Les cops d'abord

Un dimanche 11 Avril, nous sommes en 1999. Dans un studio d’une FM, à Yaoundé, capitale du Cameroun, en pleine forêt équatoriale d’Afrique centrale. Des élèves et des étudiants venus de tous horizons sont rassemblés pour un débat. On y retrouve Alice NTIRUMERA la Burundaise, Olivier MBOKO du Congo Brazzaville, Sanguy GAZARO du Togo, Séphora MAMBOU, l’équato-guinéenne et une dizaine de jeunes Camerounais. C’est la première fois qu’autant de nationalités se côtoient dans une seule émission au Cameroun, et pour parler le même langage : Les problèmes des jeunes ! Et là, on se rend compte que ces enfants n’ ont rien qui les oppose, ils ont des cultures différentes, des éducations différentes, mais leur manière d’aborder les problèmes est unique et universelle. A la fin du débat, la journaliste coordinatrice conclura en ces termes : « De jeunes gens soudés, sérieux, ouverts à bien des choses, qui oeuvrent pour un monde meilleur, plus humain, plus juste et plus vrai : C’est cela l’esprit Echanges »Ce slogan a donc permis la réalisation de la toute première émission radio de l’Afrique centrale, entièrement animée par des jeunes L’émission Echanges ! Aujourd’hui, cette émission a 9 ans. J’ai envie de dire : 9 vies, pour me rapprocher de l’éternité. C’est la seule émission qui est restée dans la grille, mais pourtant, la seule à qui on n’alloue pas de budget, la seule où les pigistes ne sont pas payés. L’un des directeurs de la chaîne a décidé de la renommer : Les Cops d’abord, pour dire : Les copains d’abord.

Malgré cela, l’esprit et le slogan de départ sont restés les mêmes. Les cops d’abord couvre un rayon de 5 millions d’auditeurs, couvrant le centre et le sud du Cameroun, et jusqu’aux frontières du Gabon et de la Guinée équatoriale. Cela a permis à des milliers de jeunes de s’exprimer, de donner une vision nouvelle d’un monde meilleur. Des établissements scolaires se mettent ensemble chaque année autour d’une compétition de culture générale, d’évènements culturels et de partages communs.

• La devise de l'émission
• Le challenge interscolaire